道琼斯期指是一种期货价格平均指数， 该指数是1884年在美国芝加哥期货交易所创立的，也是世界上最早的股票价格指数。道琼斯指数是世界上最著名、最有影响力的指数，分为四大类，即工业、交通、公共事业和综合指数。2006年，芝加哥证券交易所推出了新的道琼斯期货指数上市。
期货指数本质上是一种期货合约，但该合约以股票指数为基础资产。指数期货的资产是指定股票的价值，只需缴纳一定的保证金就可以在市场上交易，可以结合股票和期货两种金融工具的特点。但其期货指数交易与传统期货交易的区别在于，合约交割时，结算指数与开仓指数的差价以现金支付。
道琼斯股票指数期货分为三种类型，即小型道指期货;合约，中型道指期货合约;道指-期货合同。道指的合同价值按以下方法计算：期货， 道指的合同价值=计点单位x 道琼斯指数。道指期货合约的点数单位是每点5美元，中型的道指期货合约是每点10美元，大型的道指期货合约是每点25美元。合约类型越大，价格波动越大。
小型道指期货合约的每日最大价格波动限制为30%。中型道指期货合约的每日最大波动幅度分段限制为20%。大型道指期货合约的每日最大波动幅度分段限制为10%。三种道指期货可以在交易中替代或交换。三个道指期货合约的总持仓量是有限制的，规定所有合约在一个月左右的净多头或净空头合计不得超过5万份中型道指期货合约的等值。
美国期货指数与通常的所说道指密切相关，但又有所不同。道琼斯期货指数是指以该指数交易的期货合约，通常是指芝加哥证券交易所推出的道琼斯指数期货以及佑慈善社格的指数。道琼斯指数则是指能代表美国科技、工业、服务业水平的30只重要股票的走势，通常反映美国和世界经济状况。道琼斯指数，跟它同步的期货指数，代表了这种趋势未来的预期，具有趋势指引作用。
需要指出的是，在很多情况下，作为交易标的的道琼斯指数和道琼斯期指的走势并不完全一致。就像国内的沪深300股指和沪深300股指期货，在大方向上两个趋势没有太大的偏差，但是在小波段也有差异这也是股指期货和股指的区别，但是在大方向上，两个趋势基本上不会偏离。
通常人们所说的道琼斯指数有可能是指道琼斯指数四组中的第一组道琼斯工业平均指数(Dow Jones Industrial Average)。道琼斯指数亦称$US30，即道琼斯股票价格平均指数，是世界上最有影响、使用最广的股价指数。它以在纽约证券交易所挂牌上市的一部分有代表性的公司股票作为编制对象，由四种股价平均指数构成
