南航退出天合联盟是在平安夜晚上南航发布公告宣布将会在2019年12月31日完成离开以及推出天合联盟的各项过度工作，并且从2020年1月1日元旦的时候后正式推出该联盟。
这次南航退出天合联盟在公告中发布的原因是为了自身发展战略的需要以及全球航空运输业务合作模式的变化的新趋势。早在2018年11月15日的时候南航就已经有决定不再续签天合联盟成员协议。本次退出之后，双方还会在保持原有代码共享以及和其成员基础保持场旅客合作，并且南航俱乐部会员乘坐天合联盟合作伙伴航班还会继续享有里程累计、兑换以及精英会员服务等等协议。另外就是在正式退出之后，南方将会启用“南航优享CZ Priority”服务品牌，取代“天合优享SkyPriority”，确保南航金、银卡会员以及以上天合联盟合作伙伴Elite/ Elite Plus会员搭乘南航航班时享受的权益不变，包括优先值机、优先行李、优先登机、享用贵宾休息室等。并且南航还表示这次除了上述天合联盟合作之外，南航已经扩大了自己的合作伙伴圈子，将会与美航、英航、芬兰航、阿联酋航、卡塔尔航、澳航、日航等开展双边代码共享合作，网络通达世界各地，旅客可通过南航及其合作伙伴往返全球各主要城市。南航与美航已于2019年3月20日起开展常旅客全面合作，与英航于2019年12月17日签署联营合作协议，常旅客合作也将于2020年6月上线。
天合联盟是航空公司所形成的国际航空服务网络。2000年6月22日由法国航空公司、达美航空公司、墨西哥国际航空公司和大韩航空公司联合成立“天合联盟”，曾译为“空中联队”。2004年9月与“飞翼联盟”(也译为航翼联盟)合并后，荷兰皇家航空公司以及美国西北航空公司亦成为其会员。天合联盟航空联盟网络每日航班达16,270个架次，航线目的地达1,150个，通达175个国家/地区 ，航空会员包括19家航空公司。天合联盟航空会员来自世界各大国家，中国成员有中国东方航空公司、中华航空公司和厦门航空公司。除了天河联盟之外，还有星空联盟、寰宇一家两家较大的航空联盟，这些联盟的建立主要是提供了全球的航空网络，加强了国际的联系，并使跨国旅客在转机时更方便。
通过代码共享，未拥有航线的航司得以快速扩大经营范围，也有利于拥有航线一方提高上座率。除此之外，加入航空联盟的其他福利也多与节约成本、提高运营效率有关，主要包括：统一订票系统、地勤合作、共用机场设施(航站楼、值机柜台、休息室等)、协调一致的定期航班以及共同的飞机零部件订购或租赁。代码共享航司的存在，使得旅客在搭乘需要中转的长途航班时，可以有更为顺畅的衔接体验，比如在同一家航司购买多段由不同航司承运的航班，值机、中转、行李托运等服务都可在一家航司的柜台办理等一站式服务。
中国南方航空股份有限公司(以下简称南航)，总部设在广州，以蓝色垂直尾翼镶红色木棉花为公司标志，是中国运输飞机最多、航线网络最发达、年客运量最大的航空公司，拥有新疆、北方等18家分公司，在杭州、青岛等地设有23个国内营业部，在新加坡、纽约等地设有69个国外营业部。此外，南航股份还投资了雄安航空、厦门航空等21家全资、控股子公司，14家联营参股公司，3家合营公司。 2018年，南航旅客运输量达1.4亿人次，连续40年居中国各航空公司之首。截至2019年10月，南航运营包括波音787、777、737系列，空客A380、A330、A320系列等型号客货运输飞机超过850架，是全球首批运营空客A380的航空公司。机队规模居亚洲第一、世界第三(数据来源：国际航协)。南航安全飞行纪录卓越，保持着中国航空公司最好的安全纪录，安全纪录和安全管理水平处于国际领先地位。2018年6月，南航荣获中国民航飞行安全最高奖“飞行安全钻石二星奖”，是中国国内安全星级最高的航空公司。
目前，南方航空每天有3000多个航班飞至全球40多个国家和地区、224个目的地，航线网络1000多条，提供座位数超过50万个。通过与合作伙伴密切合作，航线网络延伸到全球更多目的地。近年来，南航持续新开和加密航班网络，强化中转功能，利用第六航权，全力打造“广州之路”(Canton Route)国际航空枢纽，形成了以欧洲、大洋洲两个扇形为核心，以东南亚、南亚、东亚为腹地，全面辐射北美、中东、非洲的航线网络布局，已成为中国大陆至大洋洲、东南亚的第一门户枢纽。 2018年，南航在广州枢纽通航点达到145个，其中国际和地区通航点51个，广州枢纽全年共保障中转旅客442万余人次。
这次南航退出天合联盟并不是第一次出现这样的事情，2007年，爱尔兰航空(Aer Lingus)因为转型成为廉价航空公司才退出寰宇一家;2009年，美国大陆航空(Continental Airlines)因为和美联航(United Airlines)合并因此退出天合联盟，加入星空联盟;2010年，上海航空因为和东航重组决定退出星空联盟，加入天合联盟。
